Pressão alta: sintomas e quando se preocupar

A hipertensão arterial é frequentemente silenciosa. Conheça os sinais de alerta e quando procurar avaliação médica.

O que é hipertensão arterial?

A hipertensão arterial, popularmente conhecida como pressão alta, é uma condição crônica em que a pressão do sangue contra as paredes das artérias permanece persistentemente elevada. Valores iguais ou superiores a 140/90 mmHg (ou '14 por 9'), confirmados em medições repetidas e em condições adequadas, caracterizam o diagnóstico. A pressão arterial é composta por dois valores: a pressão sistólica (o número 'de cima'), que corresponde à força exercida quando o coração se contrai e bombeia sangue, e a pressão diastólica (o número 'de baixo'), que é a pressão nos vasos quando o coração relaxa entre os batimentos. A hipertensão atinge cerca de 30% da população adulta brasileira e é um dos principais fatores de risco para infarto, AVC, insuficiência cardíaca, insuficiência renal e outras complicações vasculares. Apesar de sua gravidade potencial, é uma condição tratável e controlável quando diagnosticada e acompanhada adequadamente.

A pressão alta causa sintomas?

Essa é uma pergunta muito comum e a resposta pode surpreender: na maioria dos casos, a hipertensão é completamente silenciosa. A grande maioria dos hipertensos não apresenta nenhum sintoma, especialmente nos estágios iniciais da doença. É por isso que a hipertensão é frequentemente chamada de 'assassina silenciosa', pode causar danos progressivos aos órgãos (coração, rins, cérebro, olhos e vasos) ao longo de anos sem que a pessoa perceba. Em situações de pressão muito elevada (crises hipertensivas) ou quando a condição persiste por longo tempo sem tratamento, alguns sintomas podem eventualmente surgir. No entanto, esses sintomas geralmente indicam que já há algum grau de comprometimento orgânico, o que torna a prevenção e o diagnóstico precoce ainda mais importantes:

• Dor de cabeça, especialmente na região da nuca, mais comum ao acordar, pode estar associada a pressão muito elevada durante o sono
• Tontura ou sensação de instabilidade, pode ocorrer tanto pela pressão alta quanto pelo uso inicial de medicamentos anti-hipertensivos
• Zumbido no ouvido (tinnitus), pode estar relacionado a alterações no fluxo sanguíneo cerebral
• Visão embaçada ou alterações visuais, podem indicar comprometimento dos vasos da retina (retinopatia hipertensiva)
• Dor no peito, pode sinalizar sobrecarga cardíaca ou doença coronariana associada
• Falta de ar, especialmente durante esforço, pode indicar acometimento da função cardíaca
• Sangramento nasal (epistaxe), embora não seja específico da hipertensão, pode ocorrer em crises de pressão muito elevada

Quando se preocupar?

É recomendável procurar avaliação médica em diversas situações. Valores de pressão arterial persistentemente acima de 140/90 mmHg, mesmo sem sintomas, já justificam acompanhamento. O surgimento de qualquer um dos sintomas descritos acima merece investigação, principalmente quando ocorrem de forma recorrente. Pessoas com histórico familiar de hipertensão ou doença cardiovascular devem iniciar o monitoramento da pressão arterial mais cedo e com maior frequência. A presença de outros fatores de risco, como diabetes, colesterol alto, tabagismo, obesidade ou sedentarismo, torna o acompanhamento ainda mais necessário, pois a combinação de fatores de risco potencializa significativamente o dano cardiovascular. Uma situação que exige atendimento médico imediato é a crise hipertensiva: quando a pressão ultrapassa 180/120 mmHg, especialmente se acompanhada de dor no peito, falta de ar intensa, alteração visual, confusão mental ou fraqueza em um lado do corpo. Nesses casos, é fundamental buscar uma emergência hospitalar.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico da hipertensão não é feito com uma única medição. Valores elevados em uma consulta isolada podem ser influenciados por estresse, ansiedade (o chamado 'efeito do jaleco branco'), alimentação recente, uso de cafeína ou outros fatores transitórios. Por isso, o diagnóstico exige a confirmação dos valores em medições repetidas, realizadas em dias diferentes e em condições padronizadas (sentado, em repouso de pelo menos 5 minutos, com o braço apoiado na altura do coração). Para confirmar o diagnóstico e avaliar o perfil pressórico de forma mais precisa, existem dois exames complementares muito úteis: o MAPA (Monitorização Ambulatorial da Pressão Arterial), que registra a pressão automaticamente a cada 15-30 minutos durante 24 horas, incluindo o período de sono, e o MRPA (Monitorização Residencial da Pressão Arterial), em que o próprio paciente realiza medições padronizadas em casa durante vários dias. Esses exames permitem identificar a hipertensão do jaleco branco (pressão alta apenas no consultório) e a hipertensão mascarada (pressão normal no consultório, mas alta no dia a dia).

Complicações da hipertensão não tratada

A hipertensão não tratada pode levar a diversas complicações graves ao longo do tempo. O aumento crônico da pressão danifica progressivamente as paredes dos vasos sanguíneos e sobrecarrega o coração. As principais complicações incluem: infarto agudo do miocárdio e doença coronariana, AVC (acidente vascular cerebral), insuficiência cardíaca (o coração se dilata e perde capacidade de bombeamento), insuficiência renal crônica (os vasos dos rins são particularmente vulneráveis à pressão alta), retinopatia hipertensiva (dano aos vasos da retina que pode comprometer a visão), doença arterial periférica e aneurismas. A boa notícia é que o tratamento adequado reduz significativamente o risco dessas complicações.

Tratamento e acompanhamento

O tratamento da hipertensão combina mudanças no estilo de vida e, quando necessário, medicamentos anti-hipertensivos. As medidas não farmacológicas são fundamentais e incluem: redução da ingestão de sal (a recomendação é menos de 5 gramas de sal por dia), alimentação rica em frutas, verduras e laticínios com baixo teor de gordura (padrão alimentar DASH), atividade física regular (pelo menos 150 minutos por semana), controle do peso corporal, moderação no consumo de álcool, cessação do tabagismo e gerenciamento do estresse. Os medicamentos são prescritos conforme o estágio da hipertensão e o risco cardiovascular global. Existem diversas classes de anti-hipertensivos, e a escolha é individualizada. O acompanhamento regular com cardiologista permite ajustar o tratamento, monitorar a resposta e prevenir complicações a longo prazo.

Quando procurar o pronto-socorro

Dor no peito forte ou que não passa, falta de ar súbita, desmaio, fraqueza de um lado do corpo ou dificuldade para falar não podem esperar consulta: procure o pronto-socorro mais próximo ou ligue 192 (SAMU).

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Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação médica. Para entender o seu caso, agende uma consulta com o Dr. Bruno Saba, cardiologista em Bragança Paulista e Amparo, pelo botão de WhatsApp do blog.